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Photo: Cité du Train

2007 est l'année du centenaire de l'introduction en Europe des locomotives à vapeur Pacific, à la fois le type de locomotive à vapeur le plus célèbre dans le monde et le plus connu du grand public.
Chacun sait que cet honneur revient à la France, la première ayant été mise en service en juillet 1907 par le réseau d'Orléans, avant d'être utilisée dans toute l'Europe. Il s'agit de la fameuse 4501, dont la Cité du train présente un exemplaire de la série numérotée de 4501 à 4600.
Cet évènement majeur de l'histoire de l'évolution de la locomotive à vapeur ne pouvait être passé sous silence, aussi l'Association a-t-elle réalisé une exposition consacrée aux Pacific, ouverte au public du 1er avril au 31 décembre.
Organisée autour de trois cercles symbolisant les trois grandes roues d'une Pacific, l'exposition se veut, sans négliger la technique, un hommage à ce monument de grâce et d'esthétique que fut la Pacific, locomotive qui, plus que toute autre, marqua les esprits et stimula les artistes. Aussi, l'exposition fait-elle la part belle, non seulement à la Pacific et à l?évolution de son esthétique au cours du temps mais aussi à des aspects tels que la publicité, le dessin, la peinture, la musique.
En outre, l?exposition replace la Pacific dans le contexte de son temps, cette dernière ayant eu le privilège de remorquer, tout particulièrement, les plus beaux trains de l'époque. Ainsi, cette exposition s'adresse non seulement aux amateurs de chemins de fer mais aussi à ceux que l'histoire du design et des arts décoratifs intéresse.